Sí: un colombiano necesita visa para entrar a Reino Unido. Desde el 26 de noviembre de 2024 el gobierno británico volvió a exigir visa de visitante a los ciudadanos colombianos, y la ETA, la autorización electrónica que usan los viajeros de países exentos de visa, no aplica para Colombia. Lo confirmó el Consulado de Colombia en Londres. Si alguien le dice que basta con la ETA, está repitiendo información vieja: con ETA y sin visa, la aerolínea no lo deja abordar.
La visa que se pide para turismo es la Standard Visitor. Cuesta 135 libras, permite quedarse hasta seis meses y la decisión suele tardar unas tres semanas. Todo lo que sigue lo verificamos el 29 de septiembre de 2026 en gov.uk, la página oficial del gobierno británico.
Lo que cambió y por qué tanta gente sigue confundida
Hasta el 26 de noviembre de 2024 los colombianos entraban a Reino Unido sin visa. Ese día el gobierno británico restableció la visa para Colombia y la ETA dejó de ser el documento que les correspondía. Hubo un periodo de gracia para quien ya había comprado tiquete antes de las 10 a. m. de ese día y entraba antes del 24 de diciembre de 2024; ese periodo terminó hace casi dos años.
Por eso en internet todavía abundan guías que hablan de la ETA para colombianos: se escribieron antes del cambio y nadie las actualizó. La regla de hoy es simple: visa de visitante para entrar y, si solo hace escala sin pasar migración, visa de tránsito (más abajo explicamos cuándo se salva de ella).
La visa de visitante: costo, duración y tiempos
| Tipo de visa de visitante | Costo oficial | Estadía máxima por visita |
|---|---|---|
| Hasta 6 meses | 135 libras | 6 meses |
| Larga duración, 2 años | 506 libras | 6 meses |
| Larga duración, 5 años | 903 libras | 6 meses |
| Larga duración, 10 años | 1.128 libras | 6 meses |
Tres datos de gov.uk que definen el calendario:
- Lo más pronto que se puede pedir es 3 meses antes del viaje. No sirve adelantarse un año.
- La decisión suele llegar en unas 3 semanas después de haber presentado la solicitud, las huellas y los documentos.
- Existen servicios para acelerar: el prioritario cuesta 500 libras adicionales y la decisión suele llegar en 5 días hábiles; el súper prioritario cuesta 1.000 libras adicionales y la decisión suele llegar al final del siguiente día hábil. No siempre están disponibles para todos los tipos de visa ni en todos los centros: se ve al hacer la solicitud.
Con esos plazos, la cuenta sensata para un viaje sin afán es pedir la visa entre dos y tres meses antes de la fecha de vuelo. Y como en toda visa, pagar no garantiza la aprobación: la tarifa no se devuelve si se la niegan.
El trámite paso a paso
- Solicitud en línea en gov.uk, en inglés. Ahí se llena el formulario, se paga la tarifa y se escoge el centro de solicitud.
- Cita en el centro de solicitud de visas en Bogotá, que en Colombia opera VFS Global por designación del gobierno británico. En la cita le toman las huellas y la foto (datos biométricos), verifican su identidad con el pasaporte y reciben los documentos. VFS vende servicios opcionales aparte de la tarifa oficial; no son obligatorios.
- Espera de la decisión, unas tres semanas en el servicio normal.
- Visa electrónica. Según informó la prensa colombiana en febrero de 2026, Reino Unido pasó a emitir estas visas en formato electrónico (eVisa), vinculadas al pasaporte, en vez de una etiqueta pegada en una hoja. Guarde el correo de aprobación y revise que los datos de su pasaporte en la cuenta coincidan con el documento con el que va a viajar.
Qué documentos piden
Los requisitos de fondo que fija gov.uk para la visa de visitante son cuatro: un pasaporte válido durante toda la estadía; demostrar que saldrá de Reino Unido al terminar la visita; demostrar que puede sostenerse a usted y a quienes dependan de usted durante el viaje; y demostrar que puede pagar el tiquete de regreso o de salida.
En la práctica eso se prueba con papeles como estos:
- Extractos bancarios recientes que muestren movimientos normales, no una consignación grande hecha la semana anterior.
- Carta laboral con cargo, salario y antigüedad; si es independiente, Cámara de Comercio o RUT y extractos; si es estudiante, certificado de estudio.
- Reservas de alojamiento o carta de invitación de quien lo va a recibir, con su dirección y su estatus migratorio en Reino Unido.
- Itinerario del viaje. Igual que con otras visas, conviene tener reserva de vuelo y no comprar el tiquete hasta tener la visa.
- Si ya tiene visas de otros países (Estados Unidos, Canadá, Schengen D) o viajes anteriores, inclúyalos: muestran que ha viajado y regresado.
La coherencia pesa más que el volumen. Una solicitud con pocos documentos que cuentan la misma historia se evalúa mejor que una carpeta gruesa llena de contradicciones entre fechas, montos y motivos.
Si solo hace escala en Londres
Aquí está el error que más dinero cuesta, porque muchas rutas a Europa del Este, Asia o Medio Oriente conectan en Heathrow. Desde el 27 de noviembre de 2024 un colombiano que cambia de avión en Reino Unido sin pasar por migración necesita la visa de tránsito aeroportuario (Direct Airside Transit visa, DATV), que cuesta 41,50 libras según gov.uk.
Se salva de ella si tiene, vigente, alguno de estos documentos (lista de la herramienta oficial de gov.uk para ciudadanos colombianos):
- Visa de Estados Unidos, Canadá, Australia o Nueva Zelanda, sin importar hacia qué país vaya.
- Residencia permanente de Estados Unidos (green card), de Canadá, de Australia o de Nueva Zelanda.
- Permiso de residencia de un país del Espacio Económico Europeo o de Suiza, o visa nacional tipo D de uno de esos países.
- Visa irlandesa biométrica con la anotación "BC" o "BC BIVS".
Ojo con dos detalles: el documento tiene que estar vigente el día de la escala, y gov.uk advierte que las visas electrónicas de otros países no siempre sirven si la aerolínea no puede verificarlas. Y si en la escala tiene que pasar migración o salir del aeropuerto, ya no es tránsito aeroportuario y la DATV no le sirve: necesita la visa de tránsito para visitantes (Visitor in Transit), si sale del país en menos de 48 horas, o la de visitante. Tenemos la guía completa de escalas sin visa para colombianos con los demás aeropuertos.
Reino Unido no es Schengen
Para Francia, España, Italia o Alemania el colombiano no necesita visa, pero eso no le sirve para Reino Unido, que tiene sus propias reglas desde siempre. Si su viaje combina Europa continental y Londres, cumple dos juegos de requisitos por separado: los de Schengen, que incluyen el nuevo registro biométrico en frontera (lo explicamos en SES en Europa), y la visa británica.
Tiene una ventaja: los días que pasa en Reino Unido no cuentan dentro de los 90 días en 180 de Schengen, porque son sistemas distintos. Dos semanas en Londres no le restan tiempo en Francia o España.
Seguro de viaje para Reino Unido
Reino Unido no exige seguro de viaje para dar la visa de visitante. Lo que conviene saber es cómo cobra el sistema público de salud en Inglaterra, el NHS: la sala de urgencias es gratis para todos, pero si de ahí lo hospitalizan o necesita tratamiento posterior, a un visitante extranjero se lo cobran al 150 % de la tarifa del NHS, según la guía oficial del gobierno británico. Y su EPS no lo cubre en el exterior. Si quiere dimensionar el riesgo, mire cuánto cuesta una urgencia médica afuera.
Nuestros precios para un viajero, iguales para cualquier destino:
| Plan | Cobertura médica | 7 días | 10 días | 15 días |
|---|---|---|---|---|
| Lite | 30.000 | 58.000 | 83.000 | 125.000 |
| Estándar | 50.000 | 64.000 | 92.000 | 137.000 |
| Ideal | 80.000 | 74.000 | 105.000 | 158.000 |
| Gold | 100.000 | 136.000 | 194.000 | 291.000 |
Si el mismo viaje incluye países Schengen, la póliza que se emite para Europa va en euros y sirve para ese requisito. Cotice con sus fechas en la calculadora de seguros.
Internet al aterrizar en Heathrow o Gatwick
Nuestra eSIM de Europa sí incluye Reino Unido (Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte), así que un viaje que combina Londres con Europa continental se resuelve con un solo plan. Si solo va a Reino Unido, la eSIM para Reino Unido cuesta lo mismo: 89.900 pesos por 7 días y 109.900 por 10, con datos ilimitados con política de uso justo. Se instala con wifi antes de salir de Colombia, se activa al aterrizar y su WhatsApp sigue funcionando con el mismo número. Si nunca ha usado una, así funciona una eSIM.
Llegar con datos sirve desde la fila de migración: tener a mano la reserva del hotel y el correo de la visa, pedir transporte y abrir el mapa sin buscar wifi. Si va a varios países, compare en los planes de eSIM para Europa.
Preguntas frecuentes
¿Los colombianos necesitan visa para Reino Unido en 2026?
Sí. Desde el 26 de noviembre de 2024 los colombianos necesitan visa de visitante (Standard Visitor) para turismo, visitas familiares o negocios cortos. Cuesta 135 libras y permite estadías de hasta seis meses.
¿Puedo entrar a Reino Unido con la ETA?
No. La ETA dejó de aplicar para ciudadanos colombianos cuando se restableció la visa, en noviembre de 2024. Si compró una ETA en una página cualquiera, no le sirve para entrar.
¿Cuánto tarda la visa de Reino Unido?
Según gov.uk, la decisión suele llegar en unas tres semanas después de la cita en el centro de solicitud. Hay servicio prioritario (500 libras extra, unos 5 días hábiles) y súper prioritario (1.000 libras extra, siguiente día hábil) cuando están disponibles.
¿Necesito visa para hacer escala en Londres?
Si cambia de avión sin pasar migración, necesita la visa de tránsito aeroportuario (41,50 libras), salvo que tenga vigente una visa de Estados Unidos, Canadá, Australia o Nueva Zelanda, u otro de los documentos de la lista de gov.uk. Si pasa migración, necesita la visa de tránsito para visitantes o la de visitante.
¿Con visa americana puedo entrar a Reino Unido?
No para entrar al país: la visa americana solo lo exime de la visa de tránsito cuando hace escala sin salir del aeropuerto. Para visitar Reino Unido necesita la visa británica.
¿La eSIM de Europa funciona en Londres?
Sí. Nuestro plan de Europa incluye Reino Unido sin costo extra, y también hay plan propio para Reino Unido al mismo precio.
